物語の舞台である岐阜県郡上八幡は、長良川と支流の吉田川、更にその吉田川に流れ込む小駄良川、乙姫川の合流地点に位置する水の町。日本名水百選第一号に選ばれた宗祇水、尾崎の水船に川岸の家並み、オトリ鮎の飼育など、人々の生活には常に川が存在し、今尚自然との共存の中で人々の生活が営まれている。

　その郡上八幡で古くから今日まで伝わる慣習が、吉田川で行われる、子供達の高飛込みである。子供達は大人になる為の通過儀礼として、高さ12メートルの橋の上から飛び込むのだ。そこに大人の監視や安全装備はなく、子供達は先輩や友達の飛び込む姿を見て、勝手に危険を感知し、そして学んでいく。

　この物語はその雄大な自然と独特の風土を残す郡上八幡を舞台に、主人公の少年が、ひと夏の体験を通して成長していく過程を描いた物語です。